지연 비용

우선순위를 정하는 자리에서 오래 빠져 있던 축이 하나 있습니다. 시간입니다. 사람들은 이 일이 얼마나 값진지와 얼마나 힘든지는 꽤 열심히 따졌지만, 늦추는 것 자체에 값이 붙는다는 생각은 잘 하지 않았습니다.

그래서 회의는 이런 모양이 됐습니다. 후보 열두 개를 늘어놓고 한 건씩 짚어 가며 "이건 중요하죠", "그건 다음 분기에 해도 되지 않나요" 하는 말이 오갑니다. 다음 분기로 밀자는 쪽도 이번에 하자는 쪽도 근거가 없기는 마찬가지라, 대개 목소리가 큰 쪽이나 직급이 높은 쪽으로 기울어 끝납니다. 석 달 뒤에 밀어 둔 건을 다시 꺼내 보면 그사이 경쟁사가 같은 기능을 먼저 내놓아 이제 와서 만들어 봐야 소용이 없어진 경우가 섞여 있습니다.

지연 비용은 그 빠진 축에 숫자를 붙이려고 만든 값입니다. 질문을 바꿨습니다. 이 일이 얼마나 가치 있느냐고 묻지 않고, 이 일을 한 달 늦게 시작하면 얼마를 잃느냐고 묻습니다. 같은 후보라도 답이 달라집니다. 값어치가 큰데 아무 때나 해도 손해가 없는 일이 있고, 값어치는 보통인데 이번 달을 놓치면 그대로 날아가는 일이 있습니다. 앞의 것과 뒤의 것을 가치 하나로만 재면 구분되지 않습니다.

한 달 늦출 때 줄어드는 금액을 항목별로 더합니다. 이 일이 끝났을 때와 한 달 뒤에 끝났을 때의 차이를 재는 것이지, 이 일 전체가 벌어다 줄 돈을 재는 것이 아닙니다.

더할 항목은 보통 셋입니다.

1. 놓치는 매출. 기능이 없어 성사되지 않는 계약이나, 늦어진 만큼 들어오지 않는 구독료입니다. 월 9천 원짜리 계정 300개가 이 기능 때문에 결제로 넘어가지 못하고 있다면 한 달에 270만 원입니다. 여기서 한 달치 월 반복 매출이라는 말이 나오는데, 매달 반복해서 들어오는 매출을 뜻합니다.
2. 계속 나가는 비용. 자동화하지 못해 사람이 손으로 처리하는 일, 장애 때문에 매달 붙는 고객 응대 시간이 여기 듭니다. 담당자 한 명이 매달 40시간을 쓰고 있다면 그 인건비가 그대로 지연 비용입니다.
3. 닫히는 기회의 창. 시기를 놓치면 아예 사라지는 몫입니다. 연말 결산 기능을 12월에 못 내면 그 값어치는 이듬해 12월까지 통째로 0이 됩니다.

세 항목을 더할 때 기간 단위를 반드시 맞춥니다. 어떤 건은 월 단위로, 어떤 건은 연 단위로 셈해 놓고 나란히 비교하면 순서가 뒤집힙니다. 팀 하나가 한 가지 단위를 정해 두고 전부 그 단위로 적는 편이 안전합니다. 대개 월 단위를 씁니다.

계산이 끝나면 그 값을 그대로 순서에 쓰지 않습니다. 두 후보의 지연 비용이 각각 월 500만 원과 월 400만 원인데 앞의 것은 넉 달이 걸리고 뒤의 것은 2주면 끝난다면, 짧은 쪽을 먼저 해치우고 긴 쪽으로 넘어가는 편이 잃는 돈이 적습니다. 그래서 지연 비용을 작업 크기로 나눠 쓰는 WSJF 같은 방식이 따로 있습니다. 지연 비용은 그 나눗셈의 분자 자리에 들어가는 값입니다.

값이 맞았는지보다 후보끼리의 차이가 벌어졌는지를 봅니다. 한 건이 월 800만 원이고 다른 건이 월 60만 원이면 두 값이 실제로 720만 원과 80만 원이었더라도 순서는 바뀌지 않습니다. 자릿수가 갈리면 그걸로 충분합니다. 반대로 나온 값이 죄다 월 300만 원 언저리라면 그 표는 순서를 정해 주지 못합니다. 이때는 계산을 더 정교하게 하기보다 후보를 한 번 더 쪼개 봅니다. 덩어리가 클수록 값이 가운데로 모입니다.

값을 매기는 방식이 후보마다 달라지면 비교가 무너집니다. 한 건은 계약 두 개를 근거로 잡고 다른 건은 짐작으로 잡으면, 근거가 있는 쪽이 늘 보수적으로 잡혀 뒤로 밀립니다. 자로 재는 사람이 항목마다 자를 바꿔 드는 것과 같습니다. 그래서 값은 혼자 매기지 않고 제품 백로그에 쌓인 후보를 놓고 제품·개발·영업이 같이 앉아 매깁니다. 앞으로 만들 후보를 순서대로 모아 둔 목록이 제품 백로그입니다.

값은 시간이 지나면 변합니다. 경쟁사가 같은 기능을 내놓으면 어제까지 월 800만 원이던 건이 오늘 월 100만 원이 됩니다. 분기마다 표를 다시 훑고, 값이 크게 떨어진 건은 목록에서 내립니다. 한 번 매긴 값을 반년씩 들고 가는 팀의 순서는 반년 전의 시장에 맞춰져 있습니다.

"이거 지연 비용이 월 800만 원이에요. 다음 분기로 미는 건 2,400만 원짜리 결정입니다."

미루자는 의견에 가격표를 붙여 되묻는 말입니다.

"지연 비용은 큰데 크기도 커서 순서가 안 올라와요. 쪼갤 수 있을까요?"

한 번에 다 만들지 말고 앞부분만 먼저 내보내자는 제안입니다.

"그건 언제 해도 손해가 없는 건이라 지연 비용을 0으로 잡았습니다."

미뤄도 잃는 것이 없으니 뒤로 보내도 된다는 뜻입니다.

페이지덱에서는 분기 계획을 짜기 전 한 주 동안 이 값을 매깁니다. 지현이 후보 목록을 띄워 놓으면 수아가 계약이 걸린 건을 짚고, 태오가 지금 사람 손으로 막고 있는 일에 매달 몇 시간이 나가는지를 답합니다. 값이 다 채워지고 나면 표를 크기순으로 다시 정렬하는데, 이 자리에서 순서가 뒤집히는 일이 매번 한두 건은 나옵니다. 모두가 당연히 먼저 할 일이라고 여기던 건이 알고 보니 아무 때나 해도 되는 건이었던 식입니다.

규원이 자주 붙이는 말이 있습니다. 이 표는 무엇을 할지 정하는 표가 아니라 무엇을 미룰지 정하는 표라는 것입니다. 미룬 항목 옆에 그 달의 지연 비용을 적어 두면 다음 분기에 같은 논의를 처음부터 다시 하지 않아도 됩니다.

값을 정확히 맞혀야 한다고 여기는 경우가 가장 많습니다. 돈 단위로 적으니 회계 숫자처럼 보이고, 그래서 근거가 부족하면 아예 못 적겠다고 손을 놓게 됩니다. 실제로 이 값은 순서를 가르는 데만 쓰입니다. 정확도가 아니라 후보 사이의 크기 차이가 필요한 숫자입니다. 정확을 기하려다 표를 채우지 못하면 결국 예전처럼 목소리 큰 쪽으로 순서가 정해집니다.

반대 방향의 오해도 있습니다. 지연 비용이 큰 건을 무조건 먼저 한다고 읽는 것입니다. 값이 클수록 급해 보이니 자연스러운 오해입니다. 하지만 이 값은 작업의 크기를 모르는 채로는 순서가 되지 못합니다. 월 500만 원짜리 여섯 달 작업과 월 300만 원짜리 2주 작업을 두고 앞의 것을 먼저 잡으면, 뒤의 것이 밀리는 여섯 달 동안 1,800만 원이 새어 나갑니다. 크기로 한 번 나눠야 비로소 순서가 됩니다.