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검색 순위를 올리는 일은 오랫동안 형식을 맞추는 작업이었습니다. 검색 결과에 제목으로 뜨는 제목 태그에 겨냥한 말을 넣고, 소제목 위계를 짜는 헤딩 구조를 갖추고, 본문에 같은 말을 여러 번 반복하는 식입니다.

페이지덱 블로그에서 그 방식을 밀어 본 적이 있습니다. 현우가 검색어 목록을 뽑아 글을 찍어 냈고 반년에 80편이 올라갔습니다. 첫 두 달은 유입이 늘었는데, 반년 뒤에는 전체 검색 유입이 시작 전보다 줄어 있었습니다.

이유는 글에 있었습니다. 겨냥한 말은 제목과 소제목에 박혀 있는데 읽을 내용은 여덟 줄이었습니다. 들어온 사람은 답을 못 찾고 바로 나갔고, 그런 페이지가 80개 쌓이자 사이트 전체의 평가가 내려갔습니다.

형식을 다 채웠는데도 순위가 오르지 않는 자리를 가리키는 이름입니다.

검색한 말 뒤에 있는 질문을 찾아 그 질문에 답하는지로 판정됩니다. 실무에서 보는 것은 다섯입니다.

1. 의도를 맞춥니다. 협업 툴 추천을 친 사람은 비교와 선택 기준을 보러 온 것이라, 회사 소개만 다듬어 둔 페이지는 그 자리에 어울리지 않습니다.
2. 답을 위에 둡니다. 결론을 글 맨 아래에 숨기면 읽는 사람이 그 전에 나갑니다. 첫 문단에서 답을 주고 그 뒤에 근거와 예외를 붙입니다.
3. 직접 겪은 것을 넣습니다. 재본 숫자, 실제 화면, 겪은 사례입니다. 경험과 전문성과 권위와 신뢰로 콘텐츠를 평가하는 구글의 기준 E-E-A-T가 요구하는 것도 이쪽입니다.
4. 완결성을 봅니다. 그 질문을 풀려면 함께 알아야 하는 것까지 담되, 분량을 늘리는 일과는 다릅니다. 관계없는 이야기로 3천 자를 만들면 답에 닿기까지 더 오래 걸립니다.
5. 정확성을 유지합니다. 가격이나 화면이 바뀌면 글도 고칩니다. 틀린 값이 적힌 글은 한 번 들어온 사람을 다시 오지 않게 만듭니다.

검색 결과에서 눌린 뒤 바로 나가는 비율과 머문 시간을 함께 봅니다. 순위가 올라갔는데 이 둘이 나빠지고 있으면 겨냥한 말과 내용이 어긋난 상태입니다.

"이 글은 순위는 올랐는데 다 바로 나가요. 의도가 안 맞는 것 같습니다."

들어온 사람이 찾던 답이 없다는 진단입니다.

"상위 열 개 먼저 열어 보고 목차를 잡읍시다."

사람들이 그 검색어에서 무엇을 기대하는지 먼저 확인하자는 말입니다.

"글 수를 늘리는 대신 있는 글 열 편을 다시 쓰죠."

얇은 글을 찍어 내지 않고 품질 쪽으로 옮기자는 제안입니다.

페이지덱에서는 현우가 방향을 바꿨습니다. 80편 가운데 여덟 줄짜리 글을 지우고, 남긴 글에는 쓰면서 겪은 화면과 숫자를 넣었습니다. 재료는 지현이 댑니다. 제품에서 나오는 사용 기록과 문의 내용이 남이 쓸 수 없는 내용이기 때문입니다.