순이익

회사가 잘되고 있느냐는 질문에 통장 잔액으로 답하던 시절이 있었습니다. 잔액이 두툼하면 좋은 회사, 비어 있으면 위험한 회사였습니다. 그런데 통장은 빌린 돈으로도 불어나고, 다음 달에 나갈 세금과 아직 제공하지 않은 서비스의 선수금이 섞인 채로도 두툼합니다.

그래서 투자자와 창업자의 대화는 늘 어긋났습니다. "작년에 얼마 남았습니까" 하고 물으면 "30억 팔았습니다" 라는 답이 돌아오는 식이었습니다. 한쪽은 남은 돈을 물었고 다른 쪽은 들어온 돈을 답했는데, 무엇을 비용으로 볼지도 사람마다 달랐으니 두 회사를 나란히 놓고 비교할 수 없었습니다.

순이익은 남았다는 말의 뜻을 하나로 고정한 숫자입니다. 뺄 것을 빼는 순서를 정해 두고, 그 순서를 끝까지 통과한 한 줄만 이익이라고 부릅니다. 이 줄이 손익계산서의 맨 아래에 놓입니다. 손익계산서는 한 기간에 얼마를 벌어 얼마를 남겼는지 보여 주는 표이고, 아래로 내려갈수록 뺀 것이 많아집니다.

매출에서 시작해 비용을 정해진 순서대로 빼 내려가면 마지막에 남는 값이 순이익입니다. 빼는 자리마다 이익의 이름이 달라지므로 네 단계를 차례로 밟습니다.

1. 매출에서 매출원가를 뺍니다. 매출원가는 그 매출을 만드는 데 직접 들어간 비용입니다. 소프트웨어 회사라면 서버 요금과 결제 수수료가 여기 들어갑니다. 여기까지 뺀 값을 매출총이익이라고 부릅니다.
2. 거기서 운영비를 뺍니다. 급여, 임차료, 광고비처럼 사업을 굴리는 데 드는 일상 비용입니다. 남은 값이 영업이익이고, 본업이 돈이 되는지를 보여 줍니다.
3. 본업 밖에서 생긴 손익을 더하고 뺍니다. 예금에서 받은 이자는 더하고 대출에 물린 이자는 뺍니다. 여기까지가 세금을 내기 전의 이익입니다.
4. 법인세를 뺍니다. 남은 값이 순이익입니다.

페이지덱의 지난해 숫자로 따라가 봅니다. 매출 40억 원에서 매출원가 8억 원을 빼면 매출총이익 32억 원, 여기서 운영비 30억 원을 빼면 영업이익 2억 원입니다. 이자로 나간 돈이 받은 이자보다 4천만 원 많아 세전이익은 1억 6천만 원이 되고, 법인세 4천만 원을 내면 순이익은 1억 2천만 원입니다. 매출의 3퍼센트입니다.

이 1억 2천만 원은 통장에 늘어난 현금이 아닙니다. 회계가 발생주의 회계를 따르기 때문인데, 현금이 움직인 날이 아니라 거래가 일어난 날에 기록하는 방식입니다. 12월에 제공한 일의 대금을 2월에 받기로 했다면 그 금액은 12월 매출에 잡히고 12월 통장에는 들어오지 않습니다.

금액보다 비율을 먼저 봅니다. 순이익을 매출로 나눈 값이 순이익률이고, 페이지덱의 1억 2천만 원은 매출 40억 원에 대해 3퍼센트입니다.

적정선은 업종이 정합니다. 물건을 사다 파는 유통업은 13퍼센트가 정상이고, 자리를 잡은 소프트웨어 회사는 1525퍼센트까지 나옵니다. 한 명이 더 써도 드는 돈이 거의 없기 때문입니다. 그래서 유통업의 4퍼센트는 잘한 성적이고 소프트웨어 회사의 4퍼센트는 아직 덜 자란 상태입니다.

초기 구독 사업에서는 마이너스가 오히려 흔합니다. 고객 한 명을 데려오는 비용은 이번 달에 다 나가는데 그 고객이 내는 요금은 여러 해에 걸쳐 들어오기 때문입니다. 그래서 적자의 모양을 봅니다. 매출이 늘면서 적자 폭이 줄면 계획대로 가는 것이고, 매출이 늘어도 적자가 같이 커지면 팔 때마다 손해 보는 구조입니다.

한 해 숫자만 보고 판단하지도 않습니다. 순이익은 본업과 상관없는 일로 크게 튑니다. 건물을 팔아 20억 원을 남긴 회사는 그해 순이익이 사상 최대로 찍히지만 그 일은 다음 해에 반복되지 않습니다. 그래서 3년치를 나란히 놓고 보고, 튄 해는 영업이익과 맞춰 봐서 본업에서 온 이익인지 확인합니다.

"매출은 40퍼센트 늘었는데 순이익은 거의 그대로예요. 어디서 새는지 봐야 합니다."

매출이 커진 만큼 비용도 같이 커졌으니 비용 항목을 하나씩 뜯어보자는 제안입니다.

"이번 분기 순이익은 사무실 보증금 정리한 덕이라 다음 분기에는 안 잡힙니다."

이번 이익이 본업에서 나온 게 아니니 추세로 읽지 말라는 뜻입니다.

"올해는 순이익 맞추는 걸 목표로 안 잡습니다. 남는 건 다 채용에 씁니다."

적자를 감수하고 성장에 쓰겠다고 미리 합의를 받는 말입니다.

페이지덱에서는 분기 마감이 끝나면 규원이 손익계산서를 열어 팀 전체에 공유합니다. 맨 윗줄에서 아래로 내려오며 어디서 얼마가 빠졌는지 짚습니다. 지난 분기에 현우가 광고비를 두 배로 늘리면 어떻게 되느냐고 물었을 때 규원은 그 줄을 가리켰습니다. 지금 남는 돈이 분기에 3천만 원인데 광고비를 월 5천만 원 더 쓰면 그 줄이 곧 마이너스가 된다는 이야기였습니다.

그렇다고 이 줄이 결정을 정하지는 않습니다. 이사회 자료에서 규원이 더 오래 설명하는 숫자는 성장률과 버틸 개월 수입니다. 순이익은 지금 구조가 스스로를 먹여살리는지 확인하는 자리에 놓입니다.

순이익을 통장에 늘어난 현금으로 읽는 경우가 가장 많습니다. 이익이라는 말이 손에 남은 돈처럼 들리니 자연스러운 착각입니다. 하지만 순이익은 발생주의로 계산한 값이라 아직 받지 못한 대금이 매출에 들어 있고, 반대로 현금이 나가지 않는 비용이 빠져 있습니다. 순이익 1억 2천만 원을 낸 해에 받을 돈이 3억 원 밀려 있으면 통장은 오히려 줄어듭니다. 이익만 보고 채용 계획을 세운 회사가 급여일에 돈을 빌리는 일이 그래서 벌어집니다. 현금의 행방은 현금흐름표에서 따로 확인합니다.

거꾸로 순이익이 마이너스면 망해 가는 회사라고 읽는 오해도 흔합니다. 적자라는 말이 실패처럼 들리기 때문입니다. 그러나 초기 구독 사업은 돈을 먼저 쓰고 나중에 회수하는 순서로 움직입니다. 갈라 보는 기준은 둘입니다. 남은 자금으로 몇 달을 버티는지, 고객 한 명이 평생 내는 돈이 그를 데려온 비용보다 큰지입니다. 둘 다 괜찮으면 지금의 적자는 계획이고, 하나가 어긋나면 구조를 고쳐야 합니다.